湯の宮座論梅

湯の宮座論梅は”国指定天然記念物””宮崎の巨樹百選”に登録されている樹齢６００年の梅園です。

看板には座論梅の由来について次のように書かれています。

看板にもあるように、座論梅の梅の木は元株が横に伸び、地について新しい根をだし６００年の歳月をかけて次々と繁殖したもの、現在開花している株は元株の孫や曾孫の当たる株、なるほど、開花している枝の株（幹）は自宅で見られるような立ち株ではなく、全て横たわりその両側は朽ち果てています。
現在開花している株は中央部から放射状に横たわっている。しかし元株と現在の株をつなぐ幹は朽ち果てて、残っていません。
平成１５年に精力の弱った古い枝を切るなど手入れされ、元株から分かれて繁殖した様子がよく分かるようになりました。

上の写真の碑は幕末の思想家高山彦九郎が晩年鹿児島から熊本への旅の途中寛政４年７月４日（２１４年前）に座論梅を訪れ読んだ詩です。その頃樹齢約４００年、わざわざ訪れるほど有名だった事が伺えます。
高山彦九郎の詳細はこちらをご覧ください。

ここ、座論梅の花は、一重の白、可憐さの中に気品があります。（右上の写真）
老木のため、太い幹から直接花が咲くこともあります。
芳香は微風のときよく香ります。
座論梅は、６００年もの長い間の風雪に耐えた古木と素朴な一重の花が魅力的です。
（梅の花の写真は平成５年２月１１日に撮影、花は３分咲き程度）

剪定により、枝分かれして古木の幹が横たわっている様子が良く判るようになった。（写真はクリックすると拡大）

梅祭り期間中の出店
　毎年２月上旬「座論梅梅まつり」:ステージイベント・野点・ぜんざいの無料配布が行われます。
開花の期間中は、焼きイカ・たこ焼き・飴売りなどの露天商が並ぶ。
あめ露天商の吉岡さん、昔懐かしい芋・米・麦等の棒飴・切り飴・板飴を売っています。
以前は、芋飴や米飴を売る露天商はまつりの定番だったが、今の時期は人気が無くなって商売も大変、飴作りをするところも昔は沢山あったが今は２軒ほどしか無いんです。しかし、中高年の人達が「懐かしい」と言って買って下さいますし、若い人もおじいちゃん・おばあちゃんのお土産にと、買って下さいます。そんな人がいる内は続けます、と話していました。

湯の宮神社
座論梅の道路を挟んだ南側、鎮守の杜に囲まれ、ひっそりとたたずむ湯の宮神社。
鎮守の森は椿や雑木のなかに楠の大木が茂り歴史を忍ばせています。こけむした境内では、時折ヒヨドリやモズの鋭い鳴き声に混じってメジロやうぐいすなどの鳴き声が静かな境内に響いています。
湯の宮神社の境内横には、神武天皇が東征（熊蘇征伐）の時に使ったと伝えられる「神武天皇御湯浴場」跡が残っています。まつりの喧噪から離れ、ちょっと足を進めて、古事記にまつわる伝説の地で、古代ロマンに浸るのも又楽しいものです。

アクセス

　場所：新富町大字新田　　新富町役場から車で１０分程度（１０号線新富町梅小路前の交差点を西進）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　宮崎市内から車で５０分程度

　駐車場２０台程度とが狭いので、車はできるだけ相乗りで。